สาหร่ายพลังงาน: แหล่งเชื้อเพลิงใหม่เพื่ออนาคต 

ปัจจุบันประเทศไทยยังคงพึ่งพาน้ำมันดีเซลจากฟอสซิลที่ต้องนำเข้าจากต่างประเทศเป็นส่วนใหญ่ แต่การนำเข้านี้ทำให้เราต้องเสียค่าใช้จ่ายสูง และยังสร้างมลพิษที่ทำให้เกิดปัญหาโลกร้อน นักวิจัยจึงมองหาวัตถุดิบใหม่ที่ ราคาถูกไม่ใช่อาหาร มีมาก และใช้พื้นที่น้อย สาหร่ายเป็นตัวเลือกที่ดี เพราะเลี้ยงง่ายโตเร็วและมีน้ำมันที่สามารถนำมาผลิตเป็นไบโอดีเซลได้จริง

ทำไมต้องสาหร่าย? 🤔

สาหร่ายเป็นสิ่งมีชีวิตที่เลี้ยงง่าย โตเร็ว และไม่แย่งพื้นที่เพาะปลูกทางการเกษตรเหมือนพืชอาหาร เช่น ปาล์มน้ำมัน หรือถั่วเหลือง ที่มักถูกนำมาผลิตไบโอดีเซล นอกจากนี้สาหร่ายยังสามารถเจริญเติบโตได้ในน้ำเสียหรือพื้นที่ที่ไม่เหมาะกับการเกษตร ทำให้เป็นแหล่งพลังงานที่ยั่งยืนและไม่กระทบต่อความมั่นคงทางอาหาร

สาหร่าย Spirogyra sp.

งานวิจัยจากสาหร่าย Spirogyra sp.

นักวิจัยได้ทดลองนำสาหร่าย Spirogyra sp. มาสกัดน้ำมันด้วยตัวทำละลายแล้วแปรรูปเป็นไบโอดีเซล ผลการทดลองพบว่า

• สาหร่ายสดมีความชื้นมากถึง 87% แต่ยังคงมีน้ำมันประมาณ 12% เมื่อนำมาผ่านกระบวนการเคมีก็สามารถผลิตไบโอดีเซลที่มีคุณสมบัติใกล้เคียงกับดีเซลที่เราใช้จริงได้

ข้อดีของการใช้สาหร่ายทำไบโอดีเซล

1. ลดการนำเข้าน้ำมัน → ประเทศไทยสามารถผลิตพลังงานได้เอง
2. รักษาสิ่งแวดล้อม → ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก
3. ใช้พื้นที่คุ้มค่า → ไม่ต้องใช้พื้นที่เพาะปลูกที่ใช้ทำอาหาร
4. เติบโตเร็ว → ได้ผลผลิตมากในเวลาสั้น

สาหร่ายไม่ได้มีดีแค่เป็นอาหารของปลาเท่านั้น แต่ยังสามารถเป็น แหล่งพลังงานทางเลือกที่สำคัญในอนาคต งานวิจัยของมจธ.ราชบุรี เรื่อง การศึกษาการสกัดน้ำมันจากสาหร่าย Spirogyra sp.ผลิตเป็นไบโอดีเซลเพื่อเป็นพลังงานทดแทน แสดงให้เห็นว่า เราสามารถเปลี่ยนสิ่งเล็ก ๆ ในธรรมชาติให้กลายเป็นพลังงานสะอาดที่ช่วยทั้งโลกและคนไทยได้จริง ๆ

อ้างอิง

ศิวคุปต์ ธัญญเจริญ รัตนชัย ไพรินทร์ และ ทรงพล ชื่นคำ (2556). การศึกษาการสกัดน้ำมันจากสาหร่าย Spirogyra sp. ผลิตเป็นไบโอดีเซลเพื่อเป็นพลังงานทดแทน. ว. วิทยาศาสตร์เกษตร, 44(2 พิเศษ), 349–352.